传统的折光仪都是采用普通玻璃棱镜，但普通玻璃棱镜不耐磨损而且使用寿命短，蓝宝石级玻璃既避免了天然蓝宝石存在杂质影响折射率的问题，又在耐磨性和抗腐蚀性上同蓝宝石一样的，可以大幅度延长折光仪的使用寿命。
不同的物质对温度的影响是不确定的，并且同种物质在不同的温度下的折光率变化率也是不成线性的。有些物质温度对折光率影响较大，每偏差1℃折光率会变化0.001以上，而有的物质折光率对温度变化不敏感，每偏差1℃可能折光率只变化0.0001。
1、测量折射率
折射率是物质的物理常数，每种物质都有自己特征的折射率。折光仪可被用来测量药品，香精香料，玻璃，塑料等物品。
2、测量糖度
折光仪可用来测量富糖样品的Brix值，如果汁、糖浆、果酱、蜂蜜等，测量值与测量样品的糖浓度相关联，Brix标度实际上表示蔗糖水溶液的浓度。Brix值和折射率之间的换算值是采用ICUMSA(糖分析方法协会)的数据。
3、测量食品浓度
酱油及其他酱料，调味液及其他液体食物中含有糖、盐等多种物质成分。折光仪的测量值与这些溶液中的可溶性固形物的含量成正比，这样，Brix值能表示溶液中总的可溶性固形物的总含量。
4、测量水溶液浓度
折光仪可以用于确定水溶液如油基溶液、药品和重化工制品如机油、洗涤剂、甘醇、氯化铯、氢氧化钠等物质的浓度。每种溶液的Brix值与浓度之间呈比例关系，溶液浓度能够通过折光仪测定的Brix值与建立的转换表来确定，Brix值是确定溶液中可溶性固体含量的基本标度。
