橡胶油是橡胶行业中仅于生胶和碳黑的第三大材料，为改善橡胶的弹性、柔韧性、易加工性、易混炼性等特性，通常需加入特定的橡胶油来达到目的。在对橡胶油的实际使用当中，因为用途不同，使用的行业不同，对橡胶油的物化性能要求就有着许多具体的差别，所以就又派生出许多名称和牌号。如按矿物油本身分子结构、组成方面的差异不同，分为石蜡基橡胶油、环烷基橡胶油、芳香基橡胶油等；又如按使用对象的不同可分别称为橡胶填充油、橡胶操作油、橡胶软化剂等。按分子结构和组成不同分为链烷类油、环烷类油、芳香类油三种。
橡胶油油品的密度、运动粘度、苯胺点和
折光仪是用来检测和鉴定品质和纯度的4个重要的物理常数。在对橡胶油的研究中，人们发现橡胶油的分子结构不同，它们的折射率大小也不同。通常把对某橡胶油组分所测得的折射率，称为该组分的折光率。折光率与橡胶油结构组成之间的关系是：烷烃类折光率较小，芳香烃类折光率较大，而环烷烃类则介于两者之间。同时，橡胶油的折光率还与该油的相对分子质量有关，相对分子质量越大，折光率越大。如同样是石蜡基橡胶油，小相对分子质量的折光率小于大相相对分子质量的折光率。所以，对于不同类型的橡胶油，只有在它们的相对分子质量大致相近的情况下，相互之间比较才有意义。
橡胶油折光率测定目前主要是依据中国石油石化行业标准SH/T0724-2002《液体烃的折光率和折色率散测定法》规定的方法，该标准参照了美国实验与材料协会ASTMD1218-99液体烃的折光率测定标准。在该行业标准中对折光仪的要求是：（1）采用D线（589nm)光源；（2）折射率测定范围在1.3-1.64，；（3）折射率的精度要求0.00006；（4）需要采用恒温水槽和控温器对样品控温，控温精度在0.1℃。
