阿贝折光仪由镜筒、棱镜、刻度装置、反光镜和底座组成。棱镜包括两块高折光率的铅质玻璃棱镜。上面一块为光滑面的主要棱镜，下面一块为磨砂面的辅助棱镜，用于盛放供试品。当光线被反射进入下棱镜时，其磨砂表面变成无限多的光源，以各种角度通过供试液层，入射到上棱镜，经折射后，以临界光线为限进入目镜而呈明暗分界线的视野。上下棱镜合并时，中间有0.1-0.15mm的空隙。两棱镜接触面的金属框上有凹槽一条，便于滴加挥发性供试品。棱镜四周有流水的金属槽，借橡皮管与恒温水浴连接，调节温度，金属槽旁有一小孔，可插入小型温度计。刻度装置由刻度尺柄与镜筒以一平行轴连接，前后移动；刻度尺上面刻有钠光照射在20℃±0.5℃时折光率的数字，并附有读数放大镜，旁有一棱镜转动手轮，调节转动手轮，读数的刻度尺可前后移动，测量范围为1.3～1.7，最小读数为0.0001。
阿贝折光仪的测定方法
1.折光计的适用环境测定时将仪器置于有充足光线的平台上，但不可受日光直射，并装上温度计，连接20℃恒温水浴至少30分钟或置20℃恒温室中至少1小时，以保持稳定的温度，然后使折射棱镜上透光处朝向光源，将镜筒拉向观察者，使成一适当倾斜度，调整反射镜，使视野内光线最亮为止。
2.折光计的校正测定前，折光计读数必须采用纯水或校正用棱镜进行校正，纯水的折光率20℃时为1.3330。
（1）用纯水校正:将折光计棱镜拉开，用丙酮洗净，用擦镜纸擦干，然后在下棱镜滴上2～3滴纯水，合上棱镜锁紧，转动反光镜，使目镜视野明亮，旋转手轮，使刻度标尺的读数在纯水的折光率附近，然后转动色散调节手轮，消除虹彩色散，使视野的明暗分界线恰好位于十字交叉处，记下读数。
（2）用校正用棱镜校正:将仪器置于上述规定环境中，对折射棱镜的抛光面加1-2滴溴代萘，再贴在校正用棱镜的抛光面上然后按上述（1）项操作
（3）校正结果的评价:当读数值与纯水或校正用棱镜规定值一致时，则不必校正，否则将折光计读数调到规定值，再用螺丝刀微微旋转镜筒旁的小方孔内的螺丝，直至视野的明暗分界线恰好位于十字交叉处。
3.供试品的测定打开校正好的折光计棱镜，用擦镜纸蘸取少量丙酮将进光棱镜和折射棱镜擦净。滴入供试品，立即闭合棱镜。调节手轮使镜筒内找到明暗交界线并与交叉线重合，若有虹彩色散，则转动色散调节手轮使彩色渐渐消失，仅剩明暗清晰的分界线。重复测定3次，取其平均值，作为供试品的折光率n20D。
4.结果判定将测定结果与规定的折光率比较，如果折光率的测定结果在规定的范围内，则判为符合规定；否则，判为不符合规定。
