阿贝折光仪是一种能测定透明半透明液体或固体的折射率nd和平均色散nf-nc的仪器(其中以测定透明液体为主)。如仪器安上恒温器则可测定温度在（0—50）℃内物质的折射率。还能测出蔗糖溶液内含糖量浓度的百分数[(0~95)%，相当于折射率为1.333-1.531]。
阿贝折光仪的基本原理即为折射定律:n1,n1n2为交界面的两侧的两种介质的折射率。折射率是物质的重要物理常数之一，许多纯物质都具有一定的折射率，如果其中含有杂质则折射率将发生变化，出现偏差，杂质越多，偏差越大。因此通过折射率的测定，可以测定物质的浓度。
若光线从光密介质进入光疏介质，入射角小于折射角，改变入射角可以使折射达到90°，此时的入射角称为临界角，本仪器测定折射率是基于测定临界角的原理。
阿贝折光仪在测量前，先要进行校准。校准时可用蒸馏水或标准玻璃块进行(标准玻璃款标有折射率)
1.用蒸馏水校准
(1)将棱镜锁紧扳手松开，将棱镜擦干净(注意：使用*或其他易挥发溶剂时，用镜头纸擦干)。
(2)用滴管将2~3滴蒸馏水滴入俩棱镜中间，合上并锁紧。
(3)调节棱镜转动手轮，使得折射率读数恰为所需数据。
(4)从测量镜筒中观察黑白分界线是否与叉丝交点重合，如果不重合，则调节刻度调节螺丝，使得叉丝交点准确的合分界线重合;如果视场色散，可调节棱镜手轮至色散消失。
2.用标准玻璃块校准
(1)松开棱镜锁紧扳手，将进光棱镜拉开。
(2)在玻璃块的抛光底面上滴溴化萘(高折射率液体)，把它贴在遮光棱镜的面上，玻璃块的抛光测面应向上，以接受光线，使测量镜筒视场明亮。
(3)调节手轮，使折射率读数恰好为标准玻璃块已知的折射率值。
(4)如测量数据与标准有误差，可用钟表螺丝刀通过色散校正手轮中的小孔，小心旋转里面的螺钉，使分划板上交叉线上下移动，然后再进行测量，直到测数符合要求为止。若有色散，则调节手轮消除色散。
