阿贝折射仪是能测定透明、半透明液体或固体的折射率nD和平均色散nF－nC的仪器（其中以测透明液体为主），如仪器上接恒温器，则可测定温度为0℃－70℃内的折射率nD。 折射率和平均色散是物质的重要光学常数之一，能借以了解物质的光学性能、纯度、及色散大小等。能测出蔗糖溶液的质量分数（锤度Brix）（0－95%，相当于折射率为1.333－1.531）。故此仪器使用范围甚广，是石油工业、油脂工业、制药工业、制漆工业、日用化学工业、制糖工业和地质勘察等有关工厂、学校及有关科研单位主要的常用设备之一。
折射率和平均色散是物质的重要光学常数，通过这两项参数可以了解物质的纯度、色散大小等光学性能。阿贝折射仪是测定透明、半透明液体或固体的折射率和平均色散的重要仪器。
阿贝折射仪的测量原理，是将被测试样与一已知折射率的折射棱镜紧贴在一起，根据光线全反射临界角求得试样的折射率，阿贝折射仪采用了一对直角色散棱镜，当仪器用白光照明时，选择直角色散棱镜来抵消被测试样和折射棱镜产生的综合色散，在消色散位置得到清晰的临界线，此时可测得折射率。
